История получила продолжение лишь в 2001 году (по другим данным, в 2003) - в Иране нашли змею с точно таким же хвостом. Еще через несколько лет третий экземпляр был найден в коллекции одного из естественных музеев Ирана - змея была определена неправильно и хранилась под названием другого вида. Стало ясно, что хвост в виде паукообразного - не случайность, и в 2006 году группа ученых, работавших с известными экземплярами, описала новый вид, который получил название Pseudocerastes urarachnoides - ложнорогатая паукохвостая гадюка.
В мире ежегодно описывают новые виды рептилий, однако этот вид представляет особенный интерес. Несмотря на то, что использование змеями хвоста как приманки - не новость (это наблюдается у некоторых представителей гадюковых и других групп), такое видоизменение хвоста уникально в мире рептилий. "Паукообразное" образовано из удлиненных боковых чешуек. При этом скелет внутри хвоста змеи никоим образом не изменен. "Приманка" есть у змей с рождения, с ростом рептилии она увеличивается и все больше становится похожа на членистоногое. Больше всего кончик хвоста паукохвостой гадюки напоминает сольпугу:
Лежа среди камней или в невысоких зарослях травы или кустарников, змея, замерев, сама напоминает камень благодаря покровительственной окраске и форме покрывающих ее тело щитков. Зато кончик хвоста этой гадюки находится в движении - рептилия неспешно водит им из стороны в сторону, изображая соблазнительную для птиц и других своих потенциальных жертв добычу. В 2008 году одна особь этой змеи была отловлена для наблюдений в лабораторных условиях. Результаты этих исследований были опубликованы в российском научном журнале Russian Journal of Herpetology. Ученые наблюдали, как гадюка действительно использовала свой хвост для приманивания воробьев и цыплят, которые моментально получали смертельный укус при попытке "поймать паука".
Паукохвостая гадюка - некрупная змея; как и другие представители рода ложнорогатых гадюк, она редко бывает длиннее 80 см. Эти змеи приспособлены к жизни в пустынях - верхнегубные щитки у них удлинены, в результате чего ротовая полость защищена от попадания песка; подобная защита есть и у ноздрей. Над глазами - небольшие рожки, образованные удлиненными щитками.
Паукохвостая гадюка является эндемиком западных районов Ирана. Однако ареал этой скрытной змеи нуждается в уточнении. Вероятно, образование изолированных популяций (ведущее затем к появлению новых видов), приводящее к появлению таких оригинальных приспособлений у змей этого рода, связано с горными хребтами, которые ограничивают возможность скрещивания рептилий. О размножении паукохвостой гадюки пока практически ничего не известно.
Ниже можно посмотреть видео, как искусно змея использует свое эволюционное приобретение (если не проигрывается в статье, можно перейти на Youtube):
https://www.youtube.com/watch?v=7CjtQOc9euU
Названы выгоды России от ухода США из Афганистана