Манцинелла или манцинелловое дерево (лат. Hippomane mancinella), относится к семейству молочайные. Растет в странах Карибского бассейна, штате Флорида, Антильских и Багамских островах, в побережье Вест-Индии. Там эти деревья огорожены сигнальной лентой — это предупреждение об опасности, так как растение очень ядовитое.
Ядовитый млечный сок содержится во всех частях манцинеллы, и даже в плодах, похожих на маленькие яблоки. Эти красивые, приятно пахнущие желто-красные плоды, когда-то в прошлом унесли сотни жизней европейских путешественников, достигших берегов Америки, конкистадоров и пиратов, которые захотели утолить голод и жажду ароматными экзотическими плодами.
Эти величественные деревья имеют разветвленную крону, растут в высоту до 16 метров, иногда, из-за влияния мощных морских ветров, обретают необычные искривленные формы.
Листья имеют обычную, эллипсовидную форму, отличаются ярко выраженными прожилками желтоватого цвета.
Данное ядовитое дерево считается вечнозеленым растением, но, во время длительной нехватки воды (засухи), может сбросить значительную часть листвы.
Соцветия появляются с началом сезона дождей. Бывают в виде початочек, длиной около семи сантиметров, на них же находятся 1 или 2 небольших рудиментарных женских цветка, диаметр которых равен, примерно, трём мм. Мужские цветки меньше размером, с желтыми пыльниками, находятся рядом на одном соцветии.
Манцинелловое дерево цветет круглый год, однако, обильное цветение приходится на март месяц. Созревшие плоды растения круглые, диаметр у них около четырёх сантиметров, имеют приятный сладкий запах, кожица блестящая, сероватого цвета, а также внутри имеются несколько коричневых семян.
Во всех частях данного растения (в листьях, коре, цветках, плодах) содержится, как и у всех молочайных, тягучий млечный сок. Этот сок сильно ядовит, а также имеет сильное раздражающее воздействие на кожу. Контакт с кожей может вызвать сильное раздражение, ожоги, которые сопровождаются возникновением волдырей и воспалением. Латекс (млечный сок) манцинеллы обладает такой разъедающей силой, что сможет прожечь легкие ткани, наподобие тонкой хлопчатобумажной.
Если сок попадет в глаз, то человек сразу же потеряет зрение, так как этот ядовитый латекс, практически, выжигает глаза.
Попадание яда в желудок вызывает смерть от прободения — агрессивный сок пробивает в желудке сквозные дыры. Дым идущий от горящих дров этого дерева весьма опасен, ибо сильно раздражает дыхательные пути. Даже капли дождя или росы, которые стекают с листьев манцинеллового дерева, представляют угрозу для здоровья человека и животных.
Вышеперечисленные факты стали причиной занесения манцинеллы в «Книгу рекордов Гиннеса», как самое опасное дерево на земле.
В общем, манцинелловое дерево опасно практически для всех живых существ, только некоторые виды рептилий могут спокойно лазить на это дерево и даже устраивать там ночлег.
Интересные факты
Одна из легенд гласит, что от яда манцинеллы погиб конкистадор, испанец Хуан Понсе де Леон. Он в 1521 году, после возвращения во Флориду, решил заняться поисками золота и начал претендовать на обладание землями, которых якобы открыл первым. Однако, индейцы просто так отдавать свои территории не захотели, началось сражение во время которого в ногу Хуана Понсе вонзилась стрела, которая была пропитана ядом манцинеллы, от чего испанец скончался через некоторое время.
***.
В «Британском медицинском журнале» была опубликована статья консультанта по радиологии Николя Стрикленда, в которой она описала историю о том, как пробовала плод манцинеллы. Во время какого-то торжества на Карибском острове Табаго женщина увидела маленькие зелёные плоды размером с мандарин, которые лежали на пляжном песке среди кокосов и манго. Николь откусила от плода кусочек и почувствовала приятный сладкий вкус, его друг тоже попробовал этот неизвестный экзотический плод. Спустя несколько секунд у обоих появилась странная острота во рту, которая потихоньку переросла в жжение, излитие слёзной жидкости и закупорку горла. На протяжении нескольких часов самочувствие молодых людей сильно ухудшалось, началось мучительная боль в горле, из-за чего не могли проглотить ничего. Помогало только молоко, оно немного смягчало боль. Лишь спустя 8 часов боль начал спадать.
***
Дед Чарльза Дарвина, английский врач и природовед Эразм Дарвин, так написал о манцинелловом дереве: «…капельки росы, которые падают с него, ядовиты до такой степени, что вызывают ожоги на теле; вследствие этого много людей нашли свою погибель поспав в тени манцинеллы».
***
Коренной народ Малых Антильских островов, карибы, надрезав кору манцинеллового дерева прикладывали туда наконечники стрел, чтобы впитать в них густой ядовитый млечный сок. Этим же ядом отравляли свои стрелы индейцы Санта Марты и Картахена. После попадания ядовитой стрелы, человек в скором времени погибал.
***
В странах, где растет манцинелловое дерево, для предупреждения туристов устанавливают специальные таблички, в которых написано о запрете отдыха под тенью таких деревьев и сбора плодов.
***
На острове Пуэрто-Рико, в 1733 году, вышел королевский указ, который обязывал убрать все ядовитые деревья рядом Санкт Бартелеми. А также на юге штата Флорида началась всеобщая выкорчевка ядовитых растений вокруг населенных пунктов.
Однако, борьба с манцинеллой оказалось нелегкой. При попытке вырубки деревьев, млечный сок попадал в глаза рабочих, что приводило к потере работоспособности, а порою и слепоте. На коже появлялись долго заживающие волдыри. Поэтому, решили сначала обжечь кору дерева перед вырубкой, чтобы сок свернулся. Но и дым создавал опасность для здоровья.
В итоге, лесорубы решили эту задачу так: обкладывали деревья кострами и сушили их с корней горячим дымом. Лишь потом валили дерево. Но, все же полного обезвоживания деревьев достичь не получалось и опасность поражения ядом всегда присутствовала.
Вот такое вот опасное дерево, хорошо что у нас не растет…
Японский архитектор создает дома из бумаги и картона