Странное увлечение китайцев: бои сверчков, которые приносят миллионы долларов

Все слышали о том, что китайцы одержимы насекомыми: во многих азиатских странах их даже продают как закуску, и эта закуска пользуется бешеной популярностью именно у жителей Поднебесной. Однако они не только употребляют насекомых в пищу, китайцы даже устраивают между ними бои. И эти соревнования могут принести тысячи долларов.

Интерес к сверчкам на протяжении сотен лет

Неизвестно, когда именно стали устраивать бои сверчков, однако увлечению этими насекомыми по крайней мере тысяча лет. Сначала сверчков просто слушали ночами и засыпали под их трещание, но позже даже императоры стали устраивать бои между насекомыми. В эпоху династии Цин сбором и выращиванием сверчков занимались абсолютно все — от императорских семей до обычных простолюдинов. Бои популярны и сейчас, и это многомиллионный бизнес, в котором заняты сотни тысяч людей.

Где живут лучшие сверчки

Отловом сверчков начинают заниматься в конце весны и продолжают до начала осени. Самые сильные насекомые обитают на востоке Китая, в полях провинции Шаньдун. Тут деятельностью, связанной со сверчками, занимается 80% населения, а также обслуживанием людей, которые приезжают со всего Китая ради того, чтобы обзавестись новыми бойцами. Идеальные сверчки должны быть крупные, с черной головой и мощной челюстью. Местные жители заняты ловлей все лето. Цена за одного бойца может доходить до пяти тысяч долларов (конечно, обычно дешевле, иногда даже меньше 50 долларов), ну а рекордная стоимость достигала 46 тысяч долларов.

Печальная участь побежденного

Бои обычно начинаются после окончания сезона по отлову сверчков. Они проходят во многих городах, а победители местных конкурсов обычно направляются в столицы, чтобы продолжить соревнования.

Чтобы заставить сверчков драться, китайцы раздражают их палочками или соломинками. По сути бой идет до первых травм: один сверчок может лишь повредить другому усы или крылья. Однако если такое произошло, конечно же он не будет сражаться в дальнейшем, поэтому его выпускают на волю.

Правда, «на волю» ― это лишь название. Зачастую раненого бойца просто оставляют на дороге или тротуаре, и он становится жертвой какого-нибудь пешехода или автомобиля. Ну а победителей чествуют как следует: они живут в клетке, иногда до старости (а живут они всего лишь около 100 дней), после смерти их хоронят, соблюдая особый обряд.

Бизнес с оборотом в миллионы долларов

Бои сверчков ― это прибыльный бизнес. Ставка на один бой может достигать 150 тысяч долларов, а за несколько осенних месяцев, когда проводят соревнования среди сверчков, оборот может составлять до 60 миллионов долларов. Одно время в Китае запрещали это развлечение (в середине ХХ века), однако в последние годы интерес к боям значительно вырос.

Тысячи китайцев приезжают каждое лето в Шаньдун и отправляются на рынок, чтобы найти себе боевую команду. Бои стали популярны и у туристов, которые приезжают посмотреть на необычное хобби местных жителей.

Пока никто не задумывается о последствиях вылова сверчков, кроме экологов. В последнее время они даже начали бить тревогу, что в провинции Шаньдун сокращается количество насекомых. Но увы, пока это прежде всего прибыльный бизнес.