А минерал ли?

Жемчуг — биогенное твёрдое, округлое или неправильной формы образование, извлекаемое из раковин некоторых морских и речных моллюсков.

Образование жемчуга является защитной реакцией организма моллюска на любое инородное тело, попавшее в мантию или между мантией и раковиной.

Согласно современной номенклатуре минералов, утверждённой ММА, жемчуг не относитсяк минералам, но при этом он содержит в своём составе минерал арагонит.

Жемчуг образуется, когда в раковину попадают инородные частицы: песчинки, мелкие моллюски, даже пузырьки воздуха. Все это может повредить нежное тело устрицы. Поэтому природа наградила обитателей раковин уникальной способностью создавать вокруг инородных тел защищитную оболочку.

Эта оболочка состоит из перламутра. Перламутр представляет собой органически-минеральный агрегат карбоната кальция (CaCO3),в форме арагонита и конхиолина -рогового вещества. Таким образом, жемчуг одновременно состоит из минерального и органического вещества.

И немного перламутра:

Блеск и игра света на жемчуге обусловлены интерференцией света на волнистой поверхности слоёв перламутра.

Видов жемчуга на самом деле очень много.

Во-первых, он различается по происхождению. Есть морской жемчуг, только он и может быть ровным и круглым. Есть речной жемчуг. Он меньше и не имеет правильной формы. Стоимость такого жемчуга на порядок ниже, и ценится он в ювелирной промышленности намного меньше.

Ещё больше различается жемчуг по цвету. Нам привычен характерный перламутровый, бледно-кремовый или белый цвет. Но на самом деле возможных цветов намного больше: желтые, розовые, красный, золотые, серые жемчужины. Но больше всего ценится черный жемчуг. Его оттенки тоже могут быть самыми разными.

Цвет жемчуга определяется массой параметров: в первую очередь, видом моллюска и его состояния, а также условиями его обитания: температурой и давлением воды, её химическим составом.

Другая градация – форма. Больше всего ценится идеально круглая сферическая жемчужина без видимых дефектов. С другой стороны, небольшие неровности поверхности могут доказывать её естественное происхождение. Немного ниже ценятся жемчужины некруглой, но тоже правильной формы: овальной, грушевидной, каплевидной, полукруглой.

Цены на морской жемчуг высшего качества находятся в диапазоне $30-$600 за штуку, в зависимости от размера. Жемчужные нити стандартной длины 45 см, оцениваются от $1300 до $15 000.

Добыча морского жемчуга ведётся главным образом в Красном море и Персидском заливе, а также у берегов Шри-Ланки и Японии. Пресноводный жемчуг добывается в Германии, России, Китае и странах Северной Америки.