Ихтиологи давно заметили, что акулы-молот могут плавать на боку, но ранее это считалось признаком заболевания. Исследования доказали, что всё совсем не так.
Изучая гигантскую акулу-молот (Sphyrna mokarran), группа морских биологов из Австралии, Японии, Белиза, Израиля и США зафиксировала большое число случаев необычного стиля плавания этих хищных рыб – слишком большое, чтобы списывать это на болезнь. Для прояснения вопроса ученые укрепили на нескольких акулах видеокамеры и акселерометры. В эксперименте приняли участие животные, обитающие в акватории Белиза, Багамских островов и австралийского Большого Барьерного рифа.
Результаты исследования показали, что практически 90% времени Sphyrna mokarran плавает на боку. Угол наклона отличался в зависимости от места обитания рыбы: для австралийской акулы он составлял от 50º до 75º, а для ее сородича из Белиза – 30º-80º. Однако схема поведения во всех случаях оказалась одинаковой: приблизительно каждые десять минут акула наклонялась в другую сторону, независимо от глубины и маршрута.
Объяснить это удалось с помощью законов гидродинамики: сопоставив тягу, плавучесть, подъемную силу и сопротивление, которые акула испытывает во время движения, ученые установили, что при боковой позиции тела увеличивается площадь поверхностей, создающих плавучую силу. В результате рыба, прилагая меньше усилий и развивая меньшую скорость, чем при обычном стиле плавания, оказывается способна создать необходимую подъемную силу. Это позволяет ей экономить энергию и совершать длительные путешествия.
Теоретические выводы удалось подтвердить при помощи эксперимента с моделью акулы-молота, напечатанной на 3D-принтере и помещенной в аэродинамическую трубу.
Авторы исследования полагают, что стиль плавания гигантской акулы-молота может оказаться интересен разработчикам подводных аппаратов.
Выжившая жертва холокоста и спасший ее солдат прожили 71 год вместе