Вертолет Ми-26 считается уникальной машиной, так как на нем установлено 14 мировых рекордов, среди которых рекорды подъема груза: 25 тонн на высоту 4100 метров, 20 тонн на высоту 4600 метров, 15 тонн на высоту 5600 метров, и 10 тонн на высоту 6400 метров.
Постройка макета вертолета Ми-26 началась в 1972 году. Разработка сопровождалась лабораторными испытаниями, так как конструкторам пришлось с чистого листа создавать лопасти несущего и рулевого винтов, главный редуктор Ми-26 и новый турбовальный двигатель.
В 1980 году Ми-26 успешно прошел государственные испытания, а в июне 1981 года состоялся первый публичный показ сверхтяжелого вертолета на аэрокосмическом салоне в Ле-Бурже. Перелет до Парижа занял около 17 часов. Промежуточные посадки были в Вильнюсе, Варшаве, Берлине и Франкфурте-на-Майне.
Появление "русского вертолета" в небе Западной Германии вызвало переполох в военных и дипломатических кругах, так как Ми-26 пролетел над ракетно-ядерными базами НАТО. В Париже вертолет встречал …
