Ночь. Ливень. Крупные и частые капли дождя тарабанят по корпусу автомобиля. Щетки стеклоочистителя гипнотизируют, и в такую безумную погоду нужно быть предельно сосредоточенным.
Сквозь плотную стену дождя он заметил на обочине человека в темно-зеленой куртке, который поднял палец вверх. Как ему вообще пришло в голову путешествовать автостопом? В такую погоду он будет мокнуть до утра. Водитель надавил на тормоз до полной остановки автомобиля. Автостопщик сел на переднее сиденье, радуясь, что хоть кто-то согласился его подвести. Он снял капюшон и тяжело вздохнул. Ему было не больше тридцати, у него были огненно-рыжие волосы и густая борода.
- Ужасная ночь, да? - спросил водитель.
- Да, просто кошмар, - согласился пассажир.
- Ты в порядке?
Автостопщик просто кивнул. Несколько минут они ехали молча, но тишину нарушал радиоэфир Би-би-си.
- Куда вы направляетесь? - вновь завел разговор водитель.
- Север, - рыжий парень ткнул пальцем в темноту.
- Вы едете домой или в гости?
- Хммм...
Водитель нервно поправил галстук. В отличие от него пассажир выглядел довольно бедно и потрепано.
- Ты здесь работаешь? - спросил парень.
- Да. Задержался в офисе, но такое порой бывает.
Они снова погрузились в тишину, разбавляемую приглушенным радиоэфиром.
- Нет музыки? - спросил ночной пассажир.
- Какой?
- Любая. Все что угодно.
- Нет. Я предпочитаю ток-шоу. Я не меломан.
- А я люблю музыку. Она меня успокаивает.
Водитель ничего не ответил. Ток-шоу внезапно прервалось на экстренный выпуск новостей:
"Мы получили сообщение о том, что из психиатрического учреждения Манчестера сбежал особо опасный пациент. Будьте осторожны, он склонен к насилию!"
Автостопщик резко надавил на кнопку панели радио, сменив частоту. Из динамиков вырвалась поп-музыка. Водитель молча посмотрел на пассажира.
- Я ненавижу новости, - сказал парень. - Это удручает. Сбивает с толку. Вы замечали, что хороших новостей не бывает?
Водитель ничего не ответил.
- Я, например, и пальцем никого не трону, - продолжил парень.
- Разве?
Ответа не последовало. Автомобиль продолжать пробиваться через стену дождя под ритм отвратительной музыки.
- Чем вы зарабатываете на жизнь? - поинтересовался водитель.
- Я писатель, - улыбнулся пассажир.
- Серьезно? Как интересно. Вы что-нибудь уже опубликовали?
- Нет. Пока нет.
- Уверен, что у вас все получится. В настоящее время вы работаете над чем-то?
- Я пишу роман, - оглянувшись через плечо в темноту, ответил пассажир.
- О чем ваш роман?
- О серийном убийце.
Водитель ничего не ответил и лишь переключил радиостанцию, вернув новостной эфир. Пассажир смиренно откинул голову на сиденье, прикрыв глаза. Автомобиль продолжал движение по извилистым улицам.
Прошло около часа, а шторм лишь набирал обороты. Очередной экстренный выпуск:
"Сбежавшего пациента зовут Саймон Хьюз. Он сбежал, переодевшись в деловой костюм с галстуком, который силой отобрал у одного из врачей. Внимание! Саймон Хьюз особо опасен, хитер и непредсказуем. Полиция сообщает, что он угнал автомобиль".
Пассажир повернулся к водителю.
- Простите, напомните, как ваше имя?
- Саймон.
На лице парня застыл ужас. Саймон улыбнулся. Фары проезжающего автомобиля отразились бликом от лезвия ножа в руке водителя.
Смартфон нельзя заряжать ночью — развеиваем мифы