Во время Первой мировой войны ни одной из стран-участниц не хватило времени толком разобраться, что такое танки и с чем их едят. За два межвоенных десятилетия военные теоретики разработали множество теорий и тактик, но сомнения относительно роли танка на поле боя оставались. Точки над «i» расставила Германия, показавшая в 1939 году в Польше и в 1940-м во Франции, как работает бронетанковый таран блицкрига.
Успех танков закономерно пробудил повышенный интерес к противотанковым средствам — пушкам, ружьям, гранатам, а также намного более экзотическим приспособлениям.
Капкан на гусеничного зверя
Советский военный изобретатель Богданенко предложил «ловить» танки капканами, очень похожими на обычные охотничьи. По замыслу автора, устройства нужно было в шахматном порядке расставлять в местах предполагаемого появления вражеских танков. При наезде гусеницей капкан должен был захлопнуться. Дальнейшее движение танка, как полагал Богданенко, должно было повлечь разрыв, заклинивание или сбрасывание гусеницы.
Советское пособие «Спутник партизана», 1942 год.
Американский танк на испытании ежа, 1940 год.
Двухшарнирный собрат пострадавшего устройства тоже никакого урона ходовой части танка не нанес.
Танк БТ-7 подъезжает к двухшарнирному противотанковому капкану.
Более широкий двухшарнирный капкан нарочно установили так, чтобы его было труднее повалить. И тем не менее нижний лобовой бронелист все равно заставил капкан накрениться раньше захлопывания. Получив еще два «пустых» результата, испытатели вручную замкнули капкан на нижней части гусеницы. Но и эта попытка дала прежний результат: танковые катки при наезде повалили капкан и разогнули захлопнувшиеся концы. И никаких повреждений.
Учитывая, что на каждый капкан было израсходовано по 15−16 килограммов хорошей стали, а замаскировать здоровую железяку было куда труднее обычной плоской мины, судьба изобретения столь сомнительной полезности была незавидной.
Бревна, рельсы и одеяла
В СССР процесс заклинивания гусениц хотя бы попытались механизировать. В других странах роль капканов должны были играть солдаты с «противотанковыми ломами». К примеру, финский солдат Тойво Ахтимо, воевавший в Зимней войне, вспоминал: «Приемы противотанковой обороны, которым нас обучали в мирное время, оказались не очень полезными. В наставлениях считалось, что можно остановить танк, засунув лом или бревно в ходовую часть!»
Подручные средства против танков: итальянский вариант.
Кроме финнов аналогичную методику предлагали итальянские боевые инструкции. А наиболее подробно и вдумчиво к вопросу подошли те, кто когда-то танки изобрел, — англичане.
Брошенная союзниками автомобильная техника на пляже у Дюнкерка.
Именно в этот период, в августе 1940 года, в Англии появилось Военное руководство № 42, называвшееся «Танк — найти и уничтожить». В нем, помимо всего прочего, давались рекомендации, как правильно организовать команды охотников на танки.
Предполагалось, что британские ополченцы будут воевать с танками примерно так.
На случай, если рельс добыть не удалось, тоже существовала методика. «Боец занимает позицию на втором этаже дома с молотком в одной и гранатой в другой руке. Когда внизу покажется вражеский танк, боец спрыгнет на него сверху и начнет колотить молотком в люк башни. Когда же командир танка высунется из башни, чтобы посмотреть, кто это может стучать, боец даст ему по голове молотком, бросит в открытый люк гранату и захлопнет его».
Можно только порадоваться за джентльменов из британской «домашней гвардии», которым не пришлось применять на практике ни эту, ни другие подобные инструкции. Самым надежным противотанковым средством для Англии 1940 года оказался героизм ее летчиков и моряков.
С топором против танка
«Советский солдат вышел с топором против немецкого танка и победил». У большинства подобное заявление вызовет недоверчивую улыбку, а некоторые и вовсе обвинят автора в том, что он пытается скормить развесистую клюкву. Однако это подлинный случай, и он имеет документальное подтверждение.
30 июня 1941 года ефрейтор Иван Павлович Середа, вооруженный одним топором, победил немецкий танк и принудил к сдаче его экипаж.
Взяв винтовку и топор, Иван ждал, пока солдаты начнут выходить из танка, чтобы дозаправить его. Команда, увидев движущегося к ним советского солдата с топором, быстро вернулась в танк. Когда танк начал заряжать пулемет, Павлович смело забрался на танк и, не особо напрягаясь, согнул втулку пулемета своим топором. Он закрыл частью брезента отверстие наблюдения и громко приказал, чтобы его воображаемые товарищи кинули ему воображаемую гранату, барабаня по кузову танка, пока четыре немца не сдались, подумав, что рядом уже вся Красная армия…
История быстро стала известной высшему командованию, о ней писали в армейских газетах, и ее так часто стали использовать в различных пропагандистских материалах, что «повар Середа» стал восприниматься как фольклорный персонаж, вроде того самого удальца, который кашу из топора варил.
Иван Середа сражался до конца войны, совершил еще немало подвигов. Например, во время одной из боевых операций он уничтожил связкой гранат немецкий танк, а когда убили пулеметчика, Иван заменил его и уничтожил десять гитлеровцев.
Подвиг Ивана Середы в войну широко популяризировался и был отражен на агитационных плакатах.