Американская компания United Launch Alliance начинает подготовку своего ракета-носителя Atlas 5 для очередного запуска военного космического беспилотника X-37B (космоплана). Об этом сообщает американское специализированное интернет-издание Spaceflight Now.
30 апреля 2020 года специалисты ULA подняли первую ступень РН Atlas 5 на мобильную стартовую платформу на мысе Канаверал, начав готовить ее к полету, первоначально запланированному на 16 мая. Первая ступень высотой 107 футов (32,6 метра) была доставлена в центр интеграции ULA и поднята в вертикальное положение краном. Она оснащена двигателем РД-180 российского производства.
Скоро команда ULA добавит к ней вторую ступень Centaur. После установки этого будет проведена серия проверок и испытаний и в начале мая начнется укладка под обтекатель полезной нагрузки.
Однако намеченная дата запуска уже сдвинулась на четыре дня – на 20 мая 2020 года. При этом точное время запуска пока не объявлено.
В арсенале военных есть два Х-37В от компании Boeing. Это многоразовые аппараты, предназначенные для работы на околоземной орбите в течение многих лет. Запускают их при помощи РН, посадку они осуществляют самостоятельно на стандартную ВПП.
X-37B имеет форму небольшого космического шаттла. Это роботизированный космический корабль, который летает без экипажа и может перевозить небольшие спутники и другие полезные грузы внутри своего отсека размером с багажник пикапа.
Этот запуск станет шестым полетом X-37B с 2010 года. Последняя миссия X-37B, длившаяся более двух лет, завершилась посадкой в Космическом центре Кеннеди в конце октября 2019 года. Четыре миссии X-37B были осуществлены при помощи РН Atlas 5, а одна – на РН Falcon 9 компании SpaceX.
Напоминаем, что Atlas V летают на российских двигателях РД-180. В 2020 году в США должно быть поставлено 6 таких агрегатов. Недавно глава ULA Тори Бруно написал в своем Twitter-аккаунте, что российский ракетный двигатель РД-180 является технологическим чудом. Но какова целесообразность продажи американцам ракетных двигателей, с помощью которых они реализуют свою секретную военную программу, направленную, в том числе, против России, мы понять не можем.
