Глава Транспортного командования ВВС США Стивен Лайонс публично оспорил решение руководства отправить в отставку 16 единиц KC-10A Extender и 13 KC-135R Stratotanker в предстоящем финансовом году.
С его слов, намерение списать данные топливозаправщики обусловлено ложной надеждой на новый тип самолетов KC-46A Pegasus, идущих им на замену. Ожидается, что Boeing справится с множеством недочетов, выявленных у данной машины. Однако генерал не разделяет данного оптимизма. По его мнению, «Пегасы» не способны принимать участие в реальных боевых операциях.
Свои взгляды он высказал 25 февраля на слушаниях в Сенате.
- заявил Лайонс, пояснив, что вывод из эксплуатации KC-10A и KC-135R создаёт «провал в оперативном потенциале».
С его слов, «Пегасы» в их нынешней конфигурации «непригодны» для выполнения реальных задач. Поэтому он попросил Конгресс выделить $110 млн для обеспечения полетов 16 KC-10A и 13 KC-135R. Как он утверждает, необходимо удержать количество воздушных танкеров на отметке в 479 единиц.
Опасная штанга
Как пишет The War Zone, новые топливозаправщики KC-46A все еще страдают от ряда критических проблем. Самой большой из них остаются сбои в работе системы дистанционного наблюдения (RVS). При традиционной компоновке воздушных танкеров, оператор штанги находится в задней части самолета и направляет её в принимающее судно. На KC-46A управление штангой оператор осуществляет из главной кабины, ориентируясь по множеству камер.
Однако, со слов издания, в ходе тестирования был выявлен целый ряд проблем в работе RVS, в том числе отсутствовало восприятие глубины подаваемой картинки. Это повышало риск нанесения штангой повреждений заправляемому самолету. Boeing в 2019 году обещал исправить эту недоработку, но никаких реальных шагов предпринято не было до сих пор.
- отмечает The War Zone.
По состоянию на декабрь 2019 года ВВС уже поставлено 30 KC-46A, каждому из которых потребуется модернизация. При этом Пентагон намеревается закупить еще 15 «Пегасов» в 2021 финансовом году. Однако в условиях их неготовности к полноценной эксплуатации бурно обсуждается возможность использования топливозаправщиков частных компаний. Тем более, что ВМС США уже давно прибегают к их помощи.
Встречи с призраками