Что происходит: Бетельгейзе стала тускнеть, астрономы замерли в ожидании чуда

Бетельгейзе — одна из самых ярких звезд на ночном небе, входящая в созвездие Ориона. Она обладает заметным красным свечением, поэтому ее легко могут найти на небе. Эта звезда с поэтичным названием известна с древнейших времен и числится во многих астрономических списках объектов звездного неба, имея свое название на разных языках. Но недавно астрономы забили тревогу: Бетельгейзе стала тускнеть, ее яркость заметно уменьшилась. Ученые полагают, что это может быть предвестником значимого события — взрыва сверхновой.

 

Бетельгейзе относится к красным сверхгигантам — это самые большие звезды из всех существующих. Наше Солнце по сравнению с Бетельгейзе — крошечный малыш, ведь радиус этой звезды примерно в 1000 раз больше, чем нашей. Но при этом эта звезда тяжелее Солнца примерно в 17 раз. Все дело в том, что Бетельгейзе, находясь на стадии развития красного сверхгиганта, активно теряет газ из своей оболочки, которая становится разреженной, ее плотность постоянно уменьшается. Рано или поздно эти процессы заканчиваются следующей стадией развития звезды — вспышкой сверхновой звезды, а Бетельгейзе является одной из звезд, от которой все ждут этого события.

Возможно, именно с этим и связаны последние изменения, замеченные астрономами. Ученые фиксируют необычайно слабое свечение, которое исходит от звезды, и считают, что это самые низкие показатели Бетельгейзе в текущем столетии. Такое может происходить перед тем, как звезда взорвется, то есть перейдет к следующей стадии своего развития. Когда запасы топлива в центре звезды заканчиваются, она переживает взрыв и происходит коллапс ядра. Именно этого события и ожидают астрономы, и если повезет, то ученые смогут наблюдать уникальное явление прямо в нашей галактике — редчайший случай в истории. В последний раз такое наблюдалось в 1604 году, когда произошел взрыв сверхновой звезды Сверхновой Кеплера (SN 1604) в созвездии Змееносца. Тогда за необычной звездой наблюдали в Китае и в Европе. Сегодня же, спустя четыре столетия после тех событий, на месте сверхновой звезды находится газопылевое облако.

Но процесс развития звезд, в том числе и Бетельгейзе, которая держит астрономов в томительном ожидании, трудно предсказать. Здесь еще много загадок. Бетельгейзе может так никогда и не взорваться, а стать белым карликом. Но в любом случае, наблюдать за Бетельгейзе очень интересно, ведь она может многое рассказать ученым о процессах, происходящих на завершающих стадиях жизни звезд. Если же произойдет ее превращение в сверхновую, то уже в скором времени после этого события созвездие Ориона будет иметь совсем другой вид.