Почему русские аристократы всегда жили в долгах

Первым ростовщиком в России была православная церковь. Так исторически сложилось. Уже потом им стало государство, которое создало банки.

В Херсоне в 1897 году Вадим Бутми де Кацман был освобожден от уголовной ответственности за то, что всадил три пули в известного ростовщика Ойзера Диманта. Адвокат обвиняемого произнес яростную речь, в которой обвинил убитого ростовщика в том, что тот заставлял платить драконовские процентные ставки. Это довело человека до убийства. Присяжные были полностью на стороне обвиняемого.

В России ростовщиков никогда не любили. Но как возникла эта система?

Православная церковь всегда запрещала своим служителям принимать участие в ростовщичестве, чтобы они не были отлучены от церкви. Но реальная жизнь диктовала свои условия выживания.

В Древней Руси монастыри и церкви были единственным по-настоящему безопасным убежищем, куда не могли ступить ни бандиты, ни разбойники, ни татаро-монголы. Завоеватели обещали не осквернять церкви. Они были единственным местом, где можно было безопасно сохранить имущество.

Подавляющее большинство людей в 16-17 веках жило плохо, едва сводило концы с концами. Церковь понимала, что она являлась единственным местом в городе, куда люди приходили с просьбой занять денег. Главным кредитором выступали монастыри.

Отдать долг можно было скотом, землей, ценностями или ручным трудом.

Проценты были большими, но верующие крестьяне старались отдать все во время. Они считали, что если не отдадут долги, то их не пустят в Царствие Небесное.

Церковь оставалась главным кредитором до прихода к власти Петра Великого. Он провел конфискацию церковных земель и создал специализированные кредитные учреждения. Ему нужны были деньги на войну и развитие. Сам Петр занимал средства у европейских кредиторов (в том числе у клана Медичи).

Императрица Анна Иоанновна в 1733 году приказала Монетному двору выдавать займы по фиксированной ставке в восемь процентов. Однако даже при наличии этого закона только самые богатые и знатные аристократы могли позволить себе брать кредиты у Монетного двора. Его стартовый капитал был мизерным, и монетный двор не мог инвестировать деньги в торговлю или производство, как это сделал бы настоящий банк. Торговцы и мелкие землевладельцы брали взаймы друг у друга.

Между тем землевладельцы сами тратили большие деньги, но лишь раз в год получали плату из своих поместий. Поэтому они постоянно нуждались в кредитах.

Императрица Елизавета Петровна издала указ об учреждении в 1754 году собственных банков: Дворянского банка и Купеческого банка. Однако эти учреждения по-прежнему испытывали нехватку финансовых средств. Среднестатистический дворянин в России мог легко накопить 10-15 тысяч карточных долгов, в то время как все богатство Дворянского банка составляло 750 тысяч рублей. Смысл создания Дворянского банка заключался в том, чтобы спасти аристократов от нищеты. Русские дворяне были не заменимы в качестве командующих армией и на чиновничьей службе.

Дворяне, конечно, это понимали и не спешили возвращать деньги. В то время не было ничего постыдного в том, чтобы задолжать какую-то сумму — и никто не мог заставить самых богатых аристократов платить. Григорий Орлов — фаворит Екатерины Великой — просил у нее в среднем 5-10 тысяч рублей в неделю. Дворцы Орловых тоже строились на государственные деньги. Самый богатый человек в империи Григорий Потемкин, брал деньги взаймы и не возвращал. Он мог взять в долг 3,5 миллиона рублей за один раз!

Русское дворянство научилось жить в вечном долгу. Это ставило экономику под угрозу краха. К 1782 году Купеческий банк был объединен с Дворянским, а всего через четыре года последний был ликвидирован и открыт Государственный кредитный банк. Эти слияния не способны были справиться с основными недостатками системы.

Быть дворянином в Российской императорской гвардии на заре 19 века было не так уж дешево. Аристократу приходилось покупать все обмундирование: от униформы с золотыми нашивками до лошадей и оружия. Армия была укомплектована дворянами, чьи родители регулярно посылали дополнительные деньги своим отпрыскам сверх жалованья. И хотя годовое жалованье полковника в 1 200 рублей было вполне разумной суммой, в те времена на такие вещи, как приданое, легко можно было потратить около 10-15 тысяч рублей.

Правительство делало все, что было в его силах, чтобы сохранить аристократию в России. Годовые процентные ставки в банках были снижены всего до 4-5 процентов, а конфискованные земли в случае невыплаты долга «брали под стражу», а не конфисковали навсегда.

К 1763 году дворянство больше не обязано было служить. Многие всю жизнь жили в родовых поместьях. Причем они могли быть по множеству раз перезаложены. К 1850 году более чем две трети российских земель (с крестьянами) находилось под стражей.

В 19 веке правительство придумало целый ряд новых финансовых институтов. Примечательно, что Государственный банк Российской империи (основанный в 1860 году) возглавлял Александр фон Штиглиц — иностранец, сын Людвига Штиглица, самого доверенного банкира в России XIX века.

Основной функцией государственного банка была помощь самому государству, а также обанкротившимся коммерческим банкам и, наконец, аристократии. Сначала казне выдавались займы: к 1879 году она задолжала государственному банку 478,9 млн рублей. Это при государственном бюджете в 628 миллионов. На погашение долга ушло 22 года, что и было сделано в 1901 году.