Эта зима запомнится жителям села Рыркайпий надолго. Дело в том, что окрестности этого населенного пункта в Чукотском автономном округе, где проживают более 600 человек, стали местом сосредоточения около 60 белых медведей. Животные с признаками истощения оставались здесь до середины декабря и лишь на днях стали покидать район Рыркайпия. Люди боялись выходить на улицу, дети перестали ходить пешком и ездили в школу на специальных автобусах, а на улицах дежурил патруль. Почему же хищники так долго задержались на берегу, ведь в этом полярном регионе уже давно наступили холода?
Все дело в том, что полноценная зима не наступила. В этом году в районе мыса Отто Шмидта на берегу Чукотского моря наблюдается не характерная для этих широт зима. Температуры в ноябре и декабре были выше среднегодовых значений, поэтому прибрежные льды не успели сформироваться вовремя. А лед для белых медведей — это основа существования.
Эти животные не приспособлены для жизни на побережье и проводят там лишь некоторое время, с конца лета до наступления зимы, пока море свободно ото льда. Для того, чтобы полноценно охотиться и питаться, им нужен шельфовый лед или крупные плавающие льдины. Основная пища медведей — тюлени, а их как раз можно поймать на льдинах, подкараулив ластоногое в том момент, когда оно выныривает, чтобы сделать вдох. Ну а на суше белым хищникам приходится довольствоваться падалью, конкурируя друг с другом за туши морских животных, и лишь доведенные до отчаяния особи предпринимают попытки нападения на моржей, которые редко заканчиваются удачей.
Кстати, название села Рыркайпий переводится с чукотского, как «лежбище моржей», так как именно в окрестностях этого населенного пункта расположено крупное лежбище моржей, которое и привлекло сюда голодных медведей. Примечательно, что два года назад село также подвергалось угрозе со стороны хищников. В конце 2017 года около 20 особей находились поблизости, так как их привлекли туши погибших моржей.
Российские биологи и их коллеги из международных научных групп неоднократно фиксировали нетипичное поведение белых медведей в российской Арктике, в том числе и на побережье Чукотского моря. Из-за потепления климата в Арктике происходит смещение сроков основных сезонных процессов, в том числе и образования льда. Лед даже на этом очень холодном море стал образовываться позднее среднеклиматических сроков. А это означает, что хищники не могут покинуть побережье. По словам специалистов, нужна стабильная погода с температурами воздуха ниже -30-35 ºС, для того, чтобы образовался ледовый покров, но температура держится в пределах -12-17 ºС, что не характерно для декабря в районе мыса Отто Шмидта. Несмотря на нестабильную ледовую обстановку, медведи стали покидать окрестности села Рыркайпий к большому облегчению местных жителей.
