Что такое коммунальные гробы, и как их использовали в Средневековье англичане

В британском городке Исингволд есть старинная церковь, построенная еще в XIII столетии (а возможно, еще и раньше). Это обычный средневековый храм с готическими остроконечными окнами, построенный из камня. Но внутри него есть весьма любопытный экспонат ― гроб, который лежит прямо на старинном столе с красивыми резными ножками.

 

Такие гробы не были редкостью в прошлом, они имелись во многих христианских храмах средневековой Англии. Это так называемые коммунальные гробы: в них проводили службу по умершему, затем их относили к могиле, где хоронили тело, но уже без гроба. Некоторые гробы даже были оборудованы снизу специальной створкой, которая открывалась над могилой, и тело буквально падало в яму. Гроб же возвращался обратно в церковь, где ожидал следующего клиента. Такой услугой пользовались очень бедные люди, которые не могли позволить себе купить скончавшемуся близкому гроб.

Бедняки не любили подобное погребение, считая это унижением. Поэтому многие старались накопить на похороны и спланировать их заранее. Так, некоторые англичане на протяжении десятилетий откладывали крохи со своего жалованья, а потом завещали похоронить себя с настоящими проводами, личным гробом и резной каменной плитой над могилой.

 

Чтобы как-то помочь беднякам, появились даже специальные благотворительные организации, которые получили название «похоронные клубы». Они напоминали современные страховые компании: участники сообщества каждый месяц платили взносы и создавали особый фонд, из которого потом клуб выделял деньги на похороны. Взносы были разные: сумма зависела от того, какое именно погребение хотел человек и сколько ему лет.

Ну и конечно, как и любая страховая компания, погребальные клубы сталкивались с откровенным мошенничеством. Некоторые родители намеренно записывали своих больных детей в несколько организаций, а после смерти они получали выплату от каждой из них. Один из таких мошенников умудрился записать ребенка в целых двенадцать клубов.

В каких-то клубах насчитывалось несколько десятков человек, в других же количество участников превышало тысячу. Однако большинство из них просуществовало недолго: причина их краха в нечестном на руку руководстве (а также в его участниках) и неумелом отношении к финансам. Но все же один похоронный клуб работает и по сей день, уже не первое столетие: Egton Bridge Guild в британском городе Эскдейл.