К тому времени это оружие уже приобрело известность в мире и популярность в США. Правда, связана она была не с эффективностью в военных действиях Первой мировой войны, как задумывал генерал Джон Томпсон, ставший инициатором разработки.
К выпуску первой партии «Томми-ганов» война закончилась, и эти пистолеты-пулеметы наводнили черный рынок — их охотно приобретали многочисленные гангстеры.
Вдобавок к имевшемуся на тот момент прозвищу «Томми-ган» оружие обзавелось и несколькими забавными: «метла», «гавайская гитара», «шарманка» и «чикагская пишмашинка».
В СССР закупленные опытные экземпляры направили в подразделения ОГПУ. Специалисты госбезопасности, вспоминает ресурс «Калашников Media», выдали следующее заключение:
«…по устройству и в обращении прост, в работе удобен, надежен в действии — 3,3% задержек в стрельбе (в основном осечки), пробивное действие пуль достаточное — до 8 дюймовых досок. Наиболее пригоден для вооружения авиационных частей и для действий на коротких расстояниях».
Разработка собственного пистолета-пулемета затягивалась, а потому после рекомендации ОГПУ Советский Союз приобрел несколько сотен «Томми-ганов». Применялись они в основном в пограничных соединениях.
В годы Великой Отечественной войны «Томпсоны» поставлялись в СССР по ленд-лизу. Это было уже модифицированное оружие образца 1928 года.
Советские специалисты в отчете отметили, что, по сравнению с первой версией, ствол пистолета-пулемета был снабжен компенсатором для улучшения стабильности, а вместо передней рукоятки под ствол подложена деревянная подкладка, заменяющая цевье ложа.
При испытаниях стрельбы на кучность одиночными «Томми-ган» превзошел и ППШ, и ППС на дистанциях от 50 до 200 метров. В стрельбе очередями он показал результат хуже, но в целом его сочли равноценным отечественным образцам.
Но вот пробивная способность оказалась гораздо слабее — пули из пистолета-пулемета Шпагина преодолели десять рядов сосновых дюймовых досок. Пули «Томпсона» — только пять.
Испытания на живучесть американский образец и вовсе можно сказать провалил — «Томми-ган» дал 13 задержек при запылении и перестал стрелять при густой смазке деталей.
В результате испытаний советские эксперты пришли к выводу, что «Томпсон» уступает отечественным ПП-41 и ПП-43 по весовым характеристикам и величине дульной энергии. Существенным недостатком американского автомата оказалась также конструктивная сложность деталей, для производства которых требовалась тщательная станочная обработка.
Из положительных свойств выделили гарантию от преждевременного выстрела и наличие на затворе двух боевых взводов. Эти качества «Томми-гана» было рекомендовано учесть при разработке новых отечественных ПП.
