Екатерина II первой решилась на опасный эксперимент

XVIII век стал рекордсменом по числу заболеваний оспой не только в России, но и по всей Европе. Потери от разгула чёрной оспы сравнимы разве что с чумой. Болезнь не щадила никого, умерщвляя, калеча и уродуя людей.

Даже лицо Моцарта не обошли шрамы. Оспа добралась и до членов царской семьи. На что же решилась сама императрица Екатерина II ради своего народа?

В 1730 году страшная смерть настигла Петра II, ему было всего лишь 14 лет. Несмотря на всю осторожность, в 1768 году в период правления Екатерины II, оспа проникла сквозь Дворцовые стены и унесла жизнь графини-фрейлины Шереметьевой. Опасаясь за жизнь своего сына Павла I и судьбу народа, Екатерина приглашает в Россию английского врача Томаса Димсдейла.

«Мать своего народа», как впоследствии назовёт Екатерину прусский король Фридрих II, подавив все страхи и опасения, решила испробовать неизвестный метод лечения на себе и подать пример своим подданным. 23 октября (12 октября) была привита от оспы сама Екатерина. Живую оспину взяли у больного семилетнего мальчика из народа Александра Маркова. Врач надрезал руку Екатерины, после чего занёс вирус в рану. Впоследствии мальчик был награждён титулом дворянина и приобрёл прозвище Оспенный.

Все опасения оказались напрасны. На следующее утро после прививки императрица, заражённая живой оспой, как ни в чём не бывало свободно гуляла по дворцу. Придворные, знавшие о вакцинации, сторонились её, перешёптывались и опускали глаза, боясь возможных последствий прививки. Ничуть не смущаясь, она отправилась в Царское Село, оставшись там до полного выздоровления. Затем свой оспенный материал императрица отдала сыну Павлу и ближайшему окружению аристократов. Пример Екатерины II Великой дал плоды.

Воодушевлённые благополучным исцелением придворные теперь мечтали «получить оспинку от императрицы», хотя ещё недавно считали её действия скоропалительными и необдуманными. Полторы сотни аристократов незамедлительно привились от неуловимой болячки, в том числе граф Орлов и граф Разумовский. Моментально развеялись слухи о том, что человек, у которого берётся оспенный материал, умирает. Именно поэтому Екатерина предложила брать материал для вакцины у неё самой. Этим самоотверженным поступком императрица покорила сердца своего народа. Тогда же в Москве была открыта больница, основанная Екатериной, где делали не только прививки от оспы, но и лечили другие тяжелые болезни. Смертность снизилась в десятки раз.

Императрица «предпочла меньшую опасность», чем спасла не только себя и сына, но и множество людей. Всё детство её пугали рассказами об оспе. Вокруг неё постоянно мелькали девичьи лица со шрамами. С таким лицом было сложно выйти замуж. Однако императрица умерла в возрасте 67 лет не от оспы, которую она так ужасно боялась в детстве, а от инсульта.

В конце XVIII века врач из Англии Э. Дженнер создал безопасную прививку, которая содержала коровью оспу. Учёные заметили ещё давным-давно, если переболеть коровьей оспой, то живая уже не страшна. Для эксперимента он заразил юношу сначала коровьей оспой, затем живой. В результате мальчик не заболел.

Эпидемия отступила. И с тех пор на протяжении 200 лет каждый житель с детства стал получать оспину, которая оставляла маленький шрам на предплечье, а не калечила лица и жизни людей. С 1980 года эту прививку перестали делать вовсе. Всемирной организацией здравоохранения было объявлено об отсутствии вируса оспы, образцы которого теперь можно найти только в лабораториях.

Читайте также: Наследственные болезни, терзавшие русских царей