Группа канадских ученых из Университета Британской Колумбии во время раскопок на археологическом участке Санта-Ана, расположенном на восточном склоне Анд, обнаружили следы какао-бобов.
Ученым удалось взять пробы с сохранившихся глиняных горшков, чтобы провести анализ на возраст какао. Оказалось, что какао-бобы выращивались около 5300 лет назад, что на 1500 лет раньше, чем предполагалось.
Напомним, что появление шоколада принято относить к цивилизации майя и другим древним цивилизациям Центральной Америки и Мезоамерики, которые начали выращивать какао-бобы около 3900 лет назад.
Но новое исследование ученых показывает, что какао-бобы могли быть культивированы еще раньше. Об этом свидетельствуют археологические находки на восточном склоне Анд, на широко известном археологическом участке Санта-Ана.
Ученые рассказали, что раскопки в этой местности начались в 2002 году, когда археологи обнаружили здесь неолитическую культуру майо-чинчипе. От этой цивилизации почти ничего не осталось, кроме керамики.
Изучив местные артефакты, включая каменные ступы и керамические миски, в шести из них мы заметили следы волокон растений группы какао (шоколадного дерева). А в 25 керамических и 21 каменном артефакте сохранились остатки теобромина — важнейшего вещества какао-бобов, — пояснили ученые.
В одной из керамических чаш ученые обнаружили фрагменты старой митохондриальной ДНК домашнего шоколадного дерева Theobroma, а также его близкого дикого родственника Herrania.
Найденные следы и фрагменты отлично сохранились, что позволило ученым провести радиоуглеродное датирование. Метод показал, что возраст некоторых из объектов составляет более 5300 лет.
Часть сохранившихся сосудов со следами какао-бобов выполнена из качественных материалов с использованием декора, что говорит о важности этих растений в жизни индейцев.
Это открытие также рассказывает и об активной торговле в каменном веке, благодаря которой шоколадное дерево Theobroma попало на север Мезоамерики.
Места, которые стали известны благодаря трагическим событиям