Исследователи из Университета Сидзуока, работающие совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), начнут испытания на миниатюрной версии космического лифта на следующей неделе.
Тест очень маленький и простой, самый маленький шаг к фактическому лифту для звезд. Этот космический лифт будет состоять из небольшой коробки длиной 6 сантиметров (2,4 дюйма), шириной 3 см (1,18 дюйма) и высотой 3 см. Эта коробка будет двигаться по 10-метровому (32-футовому) кабелю, подвешенному на орбите между двумя маленькими CubeSats. Это движение будет контролироваться камерами внутри спутников.
«Это будет первый в мире эксперимент по проверке движения лифта в космосе», - сказал представитель пресс-службы университета в интервью агентству AFP.
Существует несколько технических причин, по которым космические лифты не были всерьез предприняты за более чем 100 лет, так как в 1895 году российский ученый Константин Циолковский был задуман первым. Главным из них является то, что кабель, способный перемещаться с поверхности планеты по орбите путь к контрапункта в космосе должен был бы быть легче и сильнее любого известного материала из-за крайних напряжений, с которыми он столкнулся.
Японская строительная компания Obayashi, которая сотрудничает с Университетом Сидзуока, в течение многих лет стремилась построить космический лифт к 2050 году. Когда компания объявила о своем плане в 2014 году, она заявила, что «нынешние технологические уровни еще недостаточно для реализации концепции, но наш план реалистичен».
Этот план предусматривает строительство кабеля с углеродной нанотрубкой протяженностью 96 000 километров (59 651 миля), 400-метровый (1 320 футов) диаметр «Earth Port» здесь на земле и 12,500-тонный счетный вес в пространстве. Углеродные нанотрубки обладают большей прочностью на растяжение, чем сталь, что не может быть связано с такой интенсивной задачей, хотя они не были сконструированы или не испытаны в таком масштабе мамонта.
Хотя трудности с построением такого лифта являются астрономическими, потенциальные финансовые выгоды одинаково велики. Предварительные исследования, основанные на гипотезах, предположили, что космические лифты приведут к стоимости перемещения груза в космос до 100 долл. США за фунт по сравнению с текущими затратами на запуск в размере от 10 000 до 40 000 долл. США за фунт. Такое снижение будет иметь потенциал для радикального снижения стоимости космических путешествий.
Но сначала нужно построить. И, чтобы быть построенным, он должен быть тестирован.
15 неожиданных фактов о нашем мире, которые вы никогда не слышали