Сайгак — самая необычная антилопа, которая находится на грани вымирания

Сайгаки — это небольшие парнокопытные млекопитающие азиатских степей, которые обладают самой незаурядной внешностью среди всех антилоп. Необычный нос делает их похожими на тапира или трубкозуба, но вот рога выдают в них типичных представителей копытных. Что же это за необычное животное и почему оно находится на грани вымирания, расскажем в нашем материале.

Современный ареал сайгаков включает несколько регионов, изолированных друг от друга, а небольшую популяцию этих животных, обитающую на территории Монголии, даже относят к отдельному подвиду. Сайгаки обитают на юге европейской территории России, в Прикаспийском регионе, а также в степных и полупустынных областях центрального и западного Казахстана. Небольшое стадо сайгаков также обитает в Херсонской области Украины, в биосферном заповеднике «Аскания-Нова».

Но в Средние века сайгаки были более многочисленны и населяли степные и полупустынные массивы Евразии, от Карпатских гор до Алтая и пустыни Кызылкум. Еще столетие назад сайгаки были объектом промысла, а их стабильная численность не вызывала никаких опасений. Но сегодня, из-за незаконного отстрела с целью продажи в Китай рогов сайгаков, эти парнокопытные оказались в серьезной опасности. Сайгаки были внесены в Международную красную книгу как вид, находящийся на грани исчезновения.

Сайгаки относятся к семейству полорогих, подсемейству настоящих антилоп. Это довольно небольшие млекопитающие, высота которых достигает в холке лишь 60-80 сантиметров. Живут сайгаки большими стадами, насчитывающими несколько тысяч особей. Рога, которые очень ценятся в китайской народной медицине, бывают только у самцов. Этот вид антилоп обладает довольно высокой плодовитостью, а самки часто приносят двух детенышей, поэтому, в случае усиленной охраны и запрета на охоту, сайгак быстро восстанавливает свою численность. Естественных врагов у них почти нет, только степные волки могут представлять опасность для детенышей и слабых животных. Но главную угрозу для сайгаков все-таки представляют браконьеры, ведущие незаконный отстрел животных.

Периодически наблюдается массовая гибель сайгаков, которая вызвана разными причинами. Так, например, в 2015 году на территории Казахстана наблюдался массовый падеж сайгаков, в результате которого погибли более 130 000 животных — около половины всей популяции Казахстана. Этот случай вызвал большую озабоченность мировой природоохранной общественности, и было проведено тщательное расследование произошедшей трагедии. Международной комиссии удалось выяснить, что причиной массовой гибели сайгаков стала инфекционная болезнь под названием пастереллёз. В предыдущие годы также наблюдалась гибель животных от этой болезни, но таких массовых случаев зафиксировано не было.

Будущее сайгаков, как и многих других животных нашей планеты, сегодня находится в руках человека. И хочется верить, что люди найдут в себе силы, не убивать этих прекрасных зверей ради мяса или денег, получаемых за их рога, а в китайской медицине появятся более гуманные способы избавления от болезней, нежели истребление краснокнижных видов животных.