Игра окончена: индустрия развлечений Лас-Вегаса на краю гибели из-за нехватки воды

Лас-Вегас является одним из самых популярных городов США среди туристов. Ежегодно этот рай с казино и развлечениями посещают 40 миллионов туристов. Но вся эта роскошь и великолепие, несмотря на многомиллионные прибыли, превратились для властей штата Невада в нерешаемую проблему. Дело в том, что Лас-Вегас, расположенный в жаркой пустыне, потребляет слишком много воды и ее запасы подходят к концу.

Лас-Вегас

Город Лас-Вегас находится в пустыне Мохаве, на западе США. Температура воздуха с мая по сентябрь стабильно держится на отметках 30-35ºС, а годовое количество осадков, выпадающих в этих пустынных местах, не превышает 100 миллиметров. В городе проживают около 600 000 человек, а в самой агломерации Лас-Вегаса насчитывается почти 2 миллиона жителей. Все они нуждаются в питьевом и хозяйственном водоснабжении.

Лас-Вегас и пустыня Мохаве на карте США

Но главные потребители водных ресурсов в этом городе это не его жители, а колоссальное количество отелей, казино и развлекательных центров, которые ежегодно принимают до 40 миллионов туристов.

Фонтаны Лас-Вегаса — одна из статей расхода драгоценной воды

Основным источником водоснабжения города, который обеспечивает около 90% его потребностей в воде, является искусственное озеро Мид. Озеро Мид образовалось на реке Колорадо после строительства не ней дамбы Гувера. Водохранилище обеспечивает водой не только «город греха», как иногда называют Лас-Вегас, но и большую часть населения штата Невада. Но повторяющиеся в последние десятилетия засухи привели к тому, что уровень водохранилища начал снижаться. После максимального уровня, который наблюдался в 1983 году, водохранилище постепенно мелеет, а на его берегах отчетливо видна белая полоса, обозначающая прежний уровень воды.

Мелеющее озеро Мид — источник водоснабжения Лас-Вегаса и популярное место отдыха

На этих фотографиях, сделанных с разницей в 23 года, видно, насколько увеличилась площадь городской застройки Лас-Вегаса и как уменьшилось водохранилище Мид, питающее этот рай развлечений водой.

1984 год

2007 год

Уменьшению объема водохранилища Мид способствует и бурный рост Лас-Вегаса, индустрия развлечения которого потребляет все больше и больше воды. Всевозможные фонтаны, искусственные каналы с гондолами, привезенными специально из Венеции, аквапарки, рукотворные озера и зеленые поля для гольфа — это непозволительная роскошь в условиях пустыни. Но индустрия развлечений диктует свои правила, несмотря на то, что город уже столкнулся с ощутимой нехваткой воды.

Искусственная «Венеция» в Лас-Вегасе

Для того, чтобы решить проблему водоснабжения растущего Лас-Вегаса, власти штата Невада рассматривают альтернативный вариант — использование подземных водоносных горизонтов. Но против выкачивания драгоценной пресной воды, которая накапливалась тысячелетиями, выступают ассоциации местных фермеров. Вода из подземных горизонтов необходима им для того, чтобы напоить скот и обеспечить свои семьи водой, и они справедливо полагают, что выкачивание подземных вод для нужд расточительного Лас-Вегаса приведет к экологической катастрофе во всем регионе.

Мелеющее озеро Мид

Ну а пока власти штата в срочном порядке ищут решение сложной проблемы, Лас-Вегас продолжает расширяться. Владельцам новых коттеджей в Лас-Вегасе уже запрещено разбивать газон перед домом, чтобы не тратить воду на полив. Кроме того, в городе организовали систему очистки сточных вод, которая используется повторно для хозяйственных нужд, заполнения искусственных водоемов и фонтанов.

Название города Лас-Вегас переводится с испанского как «плодородные долины». Свое имя это место получило из-за источника воды, который обнаружили переселенцы на запад, пересекавшие пустыню Мохаве. Но ни этого источника, ни озера Мид, ни воды из подземных горизонтов уже недостаточно для того, чтобы обеспечить водой огромный город развлечений посреди раскаленной пустыни.

Пустыня Мохаве