Почему мангусты — это самые популярные домашние животные в Индии

У разных народов мира есть свои предпочтения относительно домашних животных. В России и в европейских странах для защиты дома от грызунов было принято заводить кошек, а вот в Индии эту роль выполняют мангусты. Но маленькие зверьки спасают дома индийцев не только от крыс, но и от змей, от укусов которых ежегодно погибают тысячи людей.

Мангусты — это млекопитающие отряда хищные, которых выделяют в отдельное семейство мангустовые, хотя не так давно их еще относили к семейству виверровых. Кстати, знаменитые сурикаты также относятся к семейству мангустовых. Это небольшие животные величиной с кошку или чуть больше, а размеры их тела колеблются в пределах 25-75 сантиметров при весе в 1-5 килограммов.

В природе известно более 30 видов мангустовых, которые обитают в Африке и в южной части Азии, населяя разнообразные ландшафты от пустынь до влажных тропических лесов. Чаще всего они селятся в подземных норах, образуя большие колонии до 50 особей. Мангусты — это ловкие и быстрые животные, которые хорошо плавают, встречаются даже мангусты, ведущие полуводный образ жизни.

Широко известна способность мангустов охотиться на змей. Это и стало причиной их невероятной популярности в Индии. В этой стране, как нигде в мире, население страдает от укусов ядовитых змей. Согласно официальным данным, ежегодно более 50 000 жителей Индии становятся жертвами ядовитых змей. При этом наблюдается парадоксальная ситуация: борьбу с ними никто не ведет, так как змеи считаются священными животными. Ну а мангусты не так щепетильны по отношению к опасным рептилиям, поэтому их и заводят дома индийцы.

В Индии в качестве домашнего питомца распространен обыкновенный мангуст, или индийский серый мунго (лат. Herpestes edwardsii). Эти зверьки быстро приручаются: стоит раз поймать и накормить мангуста, дав понять, что ему ничто не угрожает, как он уже считает человека свои другом. Этот вид мангустов встречается в домах не только в Индии, но и в других уголках Азии и даже в Африке, где выполняет ту же функцию — охотится на крыс, мышей и змей.

Получается, что сказка Редьярда Киплинга «Рикки-Тикки-Тави» вполне могла быть пересказом подлинной истории, ведь мангустов в Индии очень любят и ценят за их умение убивать змей, а также почитают как священных животных.

Индийский серый мунго