Как северные олени меняют цвет глаз в зависимости от времени года

Глаза любого живого существа могут адаптироваться к свету. Так, если в комнате темно, то наши зрачки расширяются: они пропускают больше света. При ярком освещении зрачки сжимаются, а радужная оболочка расширяется. Именно поэтому мы практически ничего не видим, если зашли из освещенной комнаты в темную — наши глаза подстраиваются. Когда же они это сделают, мы начнем с легкостью различать предметы.

То же самое происходит со зрением всех животных, а в глазах северных оленей происходит нечто большее: у них не просто расширяются зрачки, они полностью меняют цвет. Летом они золотого оттенка, а зимой ― темно-синие.

Глазное «зеркальце»

Специалисты на протяжении нескольких лет изучали особенности зрения северных оленей и сделали удивительный вывод: глаза этих животных в действительности способны менять цвет. Всему виной темная и долгая зима Арктики: глаза копытных меняются, как бы подготавливаясь к полярной ночи, во время которой легче выжить с более острым зрением. В светлые летние месяцы, когда солнце не заходит сутками и светит очень ярко, оленьи глаза также светлеют.

Цвет меняется в тапетуме ― это часть глазного яблока, которая расположена за центральной частью сетчатки. У человеческого глаза этот слой отсутствует. Это что-то типа зеркальца, которое отражает проходящий в глаза свет. Оно есть у многих животных, но у каждого вида отличается структура. Именно благодаря этому слою у кошек светятся глаза ночью, а зрение становится лучше, так как по факту свет будто «используется» дважды. Поэтому у многих представителей фауны очень хорошее зрение, даже когда их окружает полный мрак. Олени также прекрасно различают предметы во время полярной ночи, но в их глазах не просто отражается свет, меняется и сам их цвет.

Глазное давление и тапетум

Функционирование глазного яблока у этих парнокопытных еще более сложное: тапетум у них связан напрямую с глазным давлением. Когда наступает арктическая ночь, зрачок реагирует на отсутствие света расширением.

Слева глаз оленя, погибшего зимой, справа ― летом

Из-за этого повышается и давление на мышцы радужки, а оно в свою очередь влияет на коллагеновые волокна в «зеркальце»: они сжимаются, отчего и синеют. Когда же снова восходит яркое солнце, то интервал между волокнами увеличивается, глаза снова светлеют, отливая золотом.

Но есть и зеленые глаза

Серия А ― «зимние» глаза, Серия В ― «летние» глаза

Однако есть и третий цвет оленьих глаз ― зеленый. Дело в том, что у животных, которые живут в загонах при искусственном освещении, глаза темнеют не так сильно: они становятся зелеными. Это как раз промежуточный этап между желтым и синим цветом.

«Зимние» глаза примерно в тысячу раз более светочувствительны, чем «летние». Именно это помогает копытным выживать во время долгой полярной ночи, делая их зрение более острым.