Airbus установила мировой рекорд для самых длинных летательных аппаратов, благодаря их новому беспилотниму дрону. Этот беспилотник недавно провел почти 26 дней в воздухе, не сделав ни единого перерыва для дозаправки. Airbus хочет, чтобы его солнечные дроны в конечном итоге использовались в качестве более дешевой замены спутников.
Airbus работает с его дроном Zephyr S с не менее 2015 года, с целью обеспечения более дешевой и более универсальной замены спутников. Дрон весит всего 165 фунтов, примерно столько же, сколько один человек, и он оснащен 80-футовым размахом крыльев, покрытым солнечными батареями. На больших высотах Зефир непрерывно переполняется облачным покровом или другим воздушным движением и может летать месяцами.
Zephyr начал свой первый рейс 11 июля и только недавно снова приземлился, и Airbus говорит, что этот длительный полет - это только начало. В будущем Airbus надеется запустить гораздо более длительные миссии, начиная с этого года.
Благодаря этой технологии множество правительств, компаний и организаций имеют более дешевый вариант, чем спутники. Airbus предусматривает, что Zephyr используется для бортового мониторинга зон бедствия, долгосрочных исследований окружающей среды и даже приносит беспроводной интернет в районы с недостаточной защитой. Компания также разрабатывает более продвинутую версию Zephyr, которая в два раза больше и способна переносить большие полезные нагрузки.