Денисова пещера на Алтае: здесь уже столько всего найдено, но многое еще впереди

Эта уникальная пещера, расположенная в предгорьях Алтая, позволила ученым пролить свет на некоторые загадки эволюции человека и стала местом обнаружения впечатляющих находок. Но работы по ее изучению не прекращаются, здесь регулярно бывают ведущие зарубежные исследователи в области антропологии, и, скорее всего, она поведает миру еще много интересного.

Денисова пещера расположена в Солонешенском районе Алтайского края, в долине реки Ануй. Длина этой пещеры — 110 метров, а ее площадь — около 270 кв. м. Вход в пещеру находится на склоне горы Сосновой на высоте 28 метров над уровнем реки Ануй.

Хотя упоминания о Денисовой пещере встречаются в записях путешественников XIX века, полноценные археологические раскопки здесь были начаты лишь в 1982 году. И вот уже на протяжении 36 лет из недр этой пещеры регулярно извлекают интереснейшие вещи, а сама пещера дала имя одному из древних предков людей — денисовскому человеку. Пещера оказалась настолько богата на ценные находки, что здесь был организован стационарный археологический лагерь, где работают сотрудники института археологии Сибирского отделения РАН, а также их российские и зарубежные коллеги.

Наибольший интерес для археологов представляет пещерный грот, который расположен недалеко от входа. Здесь было обнаружено более 20 слоев, которые содержат информацию о нескольких геологических эпохах. Самые древние слои, по оценкам исследователей, имеют возраст 300-350 тысяч лет, а самые молодые датируются временем афанасьевской культуры, то есть IV-II тысячелетием до нашей эры.

В отложениях плейстоценовой эпохи были найдены останки 117 видов животных, среди которых шерстистый носорог, пещерный медведь и бизон. А раскопки другого слоя показали, что в прошлые эпохи потепления в этой части Алтай состав флоры был не такой, как сейчас. Здесь росли широколиственные породы деревьев, такие как дуб и граб, и даже встречались северные виды бамбука.

Но, конечно же, главные находки Денисовой пещеры связаны с обитавшими здесь древними предками людей. Здесь было найдено 8 костных фрагментов, 5 из которых относят к денисовцам, а 3 — к неандертальцам. Здесь также были найдены части керамики, костяные иглы, изделия из раковин моллюсков и бивней мамонта, мраморное кольцо и искусный браслет из полудрагоценного камня хлоритолита. Денисова пещера, наряду с Чагырской и пещерой Окладникова, также расположенными на Алтае, считается на сегодняшний день самым восточным рубежом распространения неандертальского человека.

Денисова пещера является не только местом проведения археологических раскопок, но и популярной туристической достопримечательностью, посещение которой входит во многие маршруты по Алтаю.