Цветок Cascolaurus burmensis в бирманском янтаре
Poinar & Poinar / Historical Biology, 2018
Возможно, цветы научились пахнуть еще в меловой период, 99 миллионов лет назад, говорится в Historical Biology. К такому выводу пришли американские палеонтологи, изучив строение цветов, сохранившихся в янтаре. У них еще не было ярких, лепестков, зато были секреторные ткани, вырабатывающие пахучие вещества. Таким образом, по мнению исследователей, чтобы привлекать к себе насекомых-опылителей, древним цветам приходилось полагаться только на запах.
Цветковые растения привлекают опылителей разными способами. Это могут быть яркие лепестки цветов или нектар, собирая который насекомые опыляют цветок. У некоторых видов форма цветка имеетвид ловушки, попадая в которую насекомые поневоле опыляют цветок, другие растения имитируют форму и запах самки какого-либо вида, привлекая самцов-опылителей, или форму насекомых-жертв для привлечения хищных насекомых. Одним из основных способов привлечения служит запах. Летучие пахучие вещества вырабатываются в секреторных тканях растений, таких как железистые трихомы — волоски, покрывающие поверхность растения, в которых вырабатываются эфирные масла, железы элиафоры и осмофоры.
Железа на чашелистике, выделяющая каплю эфирного масла. Бирманский янтарь.
Пчела Proplebeia dominicana в доминиканском янтаре, привлеченная пыльником на цветке акации
Недавно ученые выяснили, что насекомых привлекают не просто цветные лепестки, а их определенный цвет. Оказалось, что диких пчел привлекают цветки синего цвета, особенно, если они еще и флуоресцируют в той же области спектра.